C’est un peu l’histoire du phénix qui renaît de ses cendres, mais version congélateur.
Durant 40 ans, PILPA a fabriqué des glaces à Carcassonne, avec à son apogée plus de 120 salariés et un chiffre d’affaire de 50 millions d’euros. En 2011, Pilpa a été vendue au géant anglais R&R Icecream et en juillet 2013 l’usine a fermé, mettant 99 salariés au chômage. Mais certains n’ont pas baissé les bras et ont voulu prolonger la belle histoire audoise de la crème glacée. Ainsi en 2014, 19 ex-salariés ont repris leur ancienne usine en créant une SCOP (société coopérative ouvrière et participative) du nom de La Fabrique du Sud. Ils ont dû apprendre de nouveaux métiers et se former pour pouvoir assurer en interne toutes les fonctions nécessitées par cette nouvelle aventure. C’est ainsi qu’est née leur marque de glaces, La Belle Aude, en 2014. Mais ce ne sont pas n’importe quelles glaces : un approvisionnement responsable et le plus local possible, une fabrication la plus artisanale possible, une gamme bio… Des glaces de qualité avec une éthique. Elles sont vendues principalement en grande surface, mais aussi distribuées dans la restauration et les collectivités.
Aujourd’hui la SCOP réunit 24 coopérateurs et fait un chiffre d’affaire de 2,2 millions d’euros, permettant de dégager des bénéfices. Et l’aventure continue en visant d’ici 2020 de passer à 30 coopérateurs et à 3,5 millions de chiffre d’affaire.
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